Još jednom se pokazalo da je plastika sveprisutna u oceanu. Roneći do dna Marijanskog jarka, koji je navodno dosegao 10 869 metara, poslovni čovjek iz Dallasa, Victor Vescovo, tvrdio je da je pronašao plastičnu vrećicu. Ovo nije čak ni prvi put: ovo je treći put da je plastika pronađena u najdubljem dijelu oceana.
Vescovo je 28. travnja zaronio u batiskafu u sklopu svoje ekspedicije „Pet dubina“, koja uključuje putovanje u najdublje dijelove Zemljinih oceana. Tijekom Vescovovih četiri sata na dnu Marijanskog jarka, promatrao je nekoliko vrsta morskog života, od kojih bi jedna mogla biti nova vrsta – plastična vrećica i omoti bombona.
Malo tko je dosegao tako ekstremne dubine. Švicarski inženjer Jacques Piccard i poručnik američke mornarice Don Walsh bili su prvi 1960. Istraživač i filmaš National Geographica James Cameron potonuo je na dno oceana 2012. Cameron je zabilježio zaron do dubine od 10 787 metara, nešto manje od 18 metara koliko je Vescovo tvrdio da je dosegao.
Za razliku od ljudi, plastika lako otpada. Ranije ove godine, studija je uzela uzorke amfipoda iz šest dubokomorskih rovova, uključujući Marijanske otoke, i otkrila da su svi unijeli mikroplastiku.
Studija objavljena u listopadu 2018. dokumentirala je najdublju poznatu plastiku - krhku vrećicu za kupovinu - pronađenu na dubini od 10 500 metara u Marijanskoj brazdi. Znanstvenici su je otkrili ispitivanjem baze podataka o dubokomorskom otpadu, koja se sastoji od fotografija i videozapisa 5010 zarona tijekom proteklih 30 godina.
Od sortiranog otpada zabilježenog u bazi podataka, plastika je najčešći, a posebno su plastične vrećice najveći izvor plastičnog otpada. Ostali otpad potječe od materijala poput gume, metala, drva i tkanine.
Do 89% plastike u studiji bila je za jednokratnu upotrebu, ona koja se koristi jednom, a zatim baca, poput plastičnih boca za vodu ili jednokratnog posuđa.
Marijanski jarak nije mračna beživotna jama, već ima mnogo stanovnika. NOAA Okeanos Explorer istražio je dubine regije 2016. godine i otkrio razne oblike života, uključujući vrste poput koralja, meduza i hobotnica. Studija iz 2018. godine također je otkrila da 17 posto plastičnih slika snimljenih u bazi podataka pokazuje neku vrstu interakcije s morskim životom, poput životinja koje se zapetljavaju u krhotine.
Plastika za jednokratnu upotrebu je sveprisutna i u divljini se razgrađuje stotinama godina ili više. Prema studiji iz veljače 2017., razine onečišćenja u Marijanskom rovu su u nekim područjima veće nego u nekim od najzagađenijih rijeka u Kini. Autori studije sugeriraju da kemijski onečišćujući materijali u rovovima mogu djelomično potjecati od plastike u vodenom stupcu.
Cjevasti crvi (crveni), jegulja i rakovica nalaze mjesto u blizini hidrotermalnog izvora. (Saznajte više o neobičnoj fauni najdubljih hidrotermalnih izvora u Pacifiku.)
Iako plastika može izravno ući u ocean, poput otpada koji vjetar nosi s plaža ili ga odbacuje s brodova, studija objavljena 2017. godine otkrila je da većina ulazi u ocean iz 10 rijeka koje teku kroz ljudska naselja.
Napuštena ribolovna oprema također je glavni izvor onečišćenja plastikom, a studija objavljena u ožujku 2018. pokazuje da taj materijal čini većinu Velikog pacifičkog područja smeća veličine Teksasa koje pluta između Havaja i Kalifornije.
Iako je očito da u oceanu ima puno više plastike nego u jednoj plastičnoj vrećici, ta se plastika od obične metafore za vjetar pretvorila u primjer koliko ljudi utječe na planet.
© 2015.-2022. National Geographic Partners, LLC. Sva prava pridržana.
Vrijeme objave: 30. kolovoza 2022.