Zrakoplov New England Patriotsa dostavio je 500.000 cjepiva protiv COVID-a kineske proizvodnje u El Salvador i pritom se nenamjerno uvukao u ogorčenu geopolitičku bitku za utjecaj u Latinskoj Americi.
U ranim jutarnjim satima srijede, neposredno nakon ponoći, najviši kineski diplomat u maloj srednjoameričkoj zemlji pozdravio je "pat avion" koji je stigao u San Salvador.
Kad su se na Boeingu 767 pojavili crveno-bijelo-plavi amblemi šesterostrukih osvajača Super Bowla, teretni prostor se otvorio kako bi se istovario ogromni sanduk s kineskim znakovima. Veleposlanik Ou Jianhong rekao je da će Kina „uvijek biti prijatelj i partner Salvadora“.
Njezini komentari bili su ne baš suptilna kritika Bidenove administracije, koja je posljednjih tjedana kritizirala predsjednika Nayiba Bukelea zbog smjene nekoliko sudaca Vrhovnog suda i glavnog tužitelja te upozorava da to potkopava demokraciju El Salvadora.
Bukele nije bio sramežljiv iskoristiti svoj rastući odnos s Kinom kako bi tražio ustupke od Sjedinjenih Država, a u nekoliko objava na društvenim mrežama hvalio je isporuku cjepiva - četvrtu isporuku Salvadora iz Pekinga od početka pandemije. Zemlja je do sada primila 2,1 milijun doza cjepiva iz Kine, ali niti jednu od svog tradicionalnog saveznika i najvećeg trgovinskog partnera, odnosno Sjedinjenih Država, u kojima živi više od 2 milijuna salvadorskih imigranata.
„Naprijed Patsi“, tvitao je Bukele u četvrtak sa smajlićem i emojijem sunčanih naočala - iako sam tim nije imao puno veze s letom, koji je organizirala tvrtka koja iznajmljuje avione kada ih tim ne koristi.
Diljem Latinske Amerike, Kina je pronašla plodno tlo za takozvanu cjepnu diplomaciju usmjerenu na preokretanje desetljeća američke dominacije. Regija je najteže pogođena regija na svijetu virusom, s osam zemalja među prvih 10 po broju smrtnih slučajeva po glavi stanovnika, prema online istraživačkoj stranici Our World in Data. Istodobno, duboka recesija izbrisala je više od desetljeća gospodarskog rasta, a vlade u nekoliko zemalja suočavaju se s rastućim pritiskom, čak i nasilnim prosvjedima birača koji su ljuti zbog njihovog neuspjeha u kontroli rastućih stopa zaraze.
Ovog tjedna, Komisija za ekonomski i sigurnosni pregled SAD-a i Kine, koja savjetuje Kongres o utjecaju uspona Kine na nacionalnu sigurnost, upozorila je da SAD moraju početi isporučivati vlastita cjepiva u regiju ili riskirati gubitak podrške dugogodišnjih saveznika.
„Kinezi svaku pošiljku na pistu pretvaraju u fotografiju“, rekao je u četvrtak panelu Evan Ellis, stručnjak za Kinu i Latinsku Ameriku u Institutu za strateške studije Ratnog koledža američke vojske. „Predsjednik je izašao. Na kutiji je kineska zastava. Dakle, nažalost, Kinezi rade bolji marketing.“
Glasnogovornik Patriotsa Stacey James rekao je da momčad nije imala izravnu ulogu u isporuci cjepiva i odbacio je ideju da zauzimaju stranu u geopolitičkoj bitci. Prošle godine, na početku pandemije, vlasnik Patriotsa Robert Kraft sklopio je dogovor s Kinom o korištenju jednog od dva zrakoplova momčadi za prijevoz milijun N95 maski iz Shenzhena u Boston. Avion je unajmila tvrtka Eastern Airlines sa sjedištem u Philadelphiji kada ga momčad nije koristila, rekao je James.
„Lijepo je biti dio aktivne misije da se cjepivo nabavi tamo gdje je potrebno“, rekao je James. „Ali to nije politička misija.“
Kao dio diplomacije cjepiva, Kina se obvezala osigurati oko milijardu doza cjepiva za više od 45 zemalja, prema Associated Pressu. Od mnogih kineskih proizvođača cjepiva, samo četiri tvrde da će ove godine moći proizvesti najmanje 2,6 milijardi doza.
Američki zdravstveni dužnosnici još nisu dokazali da kinesko cjepivo djeluje, a državni tajnik Antony Blinken požalio se da Kina politizira prodaju i donacije cjepiva. U međuvremenu, i demokrati i republikanci oštro su kritizirali kineski status ljudskih prava, predatorske trgovinske prakse i digitalni nadzor kao prepreku bližim vezama.
No mnoge zemlje u razvoju koje se bore s cijepljenjem vlastitog stanovništva imaju malo tolerancije za loše govore o Kini i optužuju Sjedinjene Države da gomilaju još luksuznijih cjepiva zapadne proizvodnje. Predsjednik Joe Biden u ponedjeljak je obećao podijeliti još 20 milijuna doza vlastitog cjepiva tijekom sljedećih šest tjedana, čime će ukupna američka obveza cijepljenja u inozemstvu dosegnuti 80 milijuna.
Latinoamerička zemlja također je zahvalila Kini na ulaganjima u velike infrastrukturne projekte i kupnji robe iz regije usred recesije izazvane pandemijom.
Također ovog tjedna, Kongres El Salvadora, u kojem dominiraju Buklerovi saveznici, odobrio je sporazum o suradnji s Kinom koji predviđa ulaganje od 400 milijuna juana (60 milijuna dolara) za izgradnju postrojenja za pročišćavanje vode, stadiona i knjižnica itd. Sporazum je rezultat prekida diplomatskih odnosa bivše vlade El Salvadora s Tajvanom 2018. godine i odnosa s komunističkim Pekingom.
„Bidenova administracija trebala bi prestati davati latinoameričkim političarima javne savjete o Kini“, rekao je Oliver Stuenkel, profesor međunarodnih odnosa u Zakladi Getulio Vargas u São Paulu u Brazilu, u govoru pred savjetodavnim odborom Kongresa. To zvuči arogantno i nepošteno s obzirom na brojne pozitivne ekonomske posljedice trgovine s Kinom u Latinskoj Americi.
Vrijeme objave: 10. lipnja 2022.