LAKE HERRON, Minn. — Neki lokalni poljoprivrednici sada prodaju plodove svog rada — ili bolje rečeno sjeme koje su požnjeli.
Zach Schumacher i Isaac Fest ubrali su dva komada kokica ukupne površine 1,5 hektara za Noć vještica i prošli tjedan počeli su s lokalno uzgojenim proizvodima - dva Playboy kokica su pakirana i označena.
„Ovdje su to kukuruz i soja. Razmišljam o nečemu što je lako ubrati i što je vrlo slično onome što radite na običnom kukuruznom polju“, rekao je Fest o svojoj ideji uzgoja kokica. Ideju je predstavio Schumacheru, prijatelju i maturantima srednje škole Heron Lake-Okabena, i njih dvojica su brzo proveli plan u djelo. „Željeli smo isprobati nešto drugačije - nešto jedinstveno - što bismo mogli podijeliti sa zajednicom.“
Njihovi proizvodi Two Dudes Popcorn uključuju vrećice kokica od 900 grama; vrećice kokica od 225 grama zatvorene s 60 grama aromatiziranog kokosovog ulja; i vrećice kokica od 225 grama za komercijalnu upotrebu. Srednja škola Heron Lake-Okabena obavila je komercijalnu kupnju i sada nudi dvije Dudes kokice na svojim kućnim sportskim utakmicama, a ogranak HL-O FCCLA prodavat će kokice za prikupljanje sredstava.
Lokalno, kokice se prodaju u Hers & Mine Boutiqueu na adresi 922 Fifth Avenue u centru Worthingtona ili se mogu naručiti izravno od Two Dudes Popcorn na Facebooku.
Fest je kupio sjemenke kokica tijekom poslovnog putovanja u Indianu prošlog proljeća. Na temelju vegetacijske sezone u Minnesoti, odabrana je relativno zrela sorta od 107 dana.
Par je posadio svoje usjeve u prvom tjednu svibnja na dvije različite parcele - jednu na pjeskovitom tlu u blizini rijeke Des Moines, a drugu na težem tlu.
„Mislimo da je najteži dio sadnja i berba, ali je lako“, rekao je Schumacher. „Dostizanje savršene razine vlage, berba u malom obimu, priprema i čišćenje kokica te njihova dorada za prehrambenu industriju puno je više posla nego što mislite.“
Ponekad – posebno tijekom suša usred sezone – misle da možda neće imati žetvu. Osim nedostatka kiše, u početku su bili zabrinuti zbog suzbijanja korova jer nisu mogli prskati usjeve. Ispostavilo se da se korov svodi na minimum kada kukuruz dosegne krošnju.
„Kokice su vrlo specifične što se tiče potrebnog sadržaja vlage“, rekao je Schumacher. „Pokušali smo ih osušiti do razine vlažnosti na polju, ali jednostavno nam je ponestalo vremena.“
Festov otac je požnjeo oba ova polja na Noć vještica svojim kombajnom, i trebalo je samo nekoliko postavki na glavi za kukuruz da bi proradio.
Budući da je sadržaj vlage bio tako visok, Schumacher je rekao da su koristili staromodni ventilator na vijak na velikoj kutiji kako bi proveli vrući zrak kroz žute kokice.
Nakon dva tjedna - nakon što su kokice dosegle željenu razinu vlažnosti - poljoprivrednik je angažirao tvrtku sa sjedištem u Južnoj Dakoti da očisti sjemenke i ukloni sav materijal, poput ostataka ljuske ili svile, koji je mogao pratiti sjemenke kroz kombajn. Strojevi tvrtke također mogu sortirati sjemenke kako bi se osiguralo da je konačni, tržišno prihvatljiv proizvod ujednačene veličine i boje.
Nakon čišćenja, usjevi se vraćaju u Heron Lake, gdje poljoprivrednici i njihove obitelji sami pakiraju.
Svoju prvu akciju pakiranja imali su 5. prosinca, uključujući i nekoliko prijatelja, s 300 vrećica kokica spremnih za prodaju.
Naravno, moraju i kušati kokice tijekom rada i osigurati njihovu sposobnost pucanja.
Iako poljoprivrednici kažu da imaju jednostavan pristup sjemenu, nisu sigurni koliko će hektara biti dostupno za usjev u budućnosti.
„Više će ovisiti o našoj prodaji“, rekao je Schumacher. „Bilo je puno više fizičkog posla nego što smo očekivali.“
„Sveukupno, bilo nam je jako zabavno i bilo je zabavno družiti se s prijateljima i obitelji“, dodao je.
Poljoprivrednici žele povratne informacije o proizvodu - uključujući i to jesu li ljudi zainteresirani za bijele i žute kokice.
„Kada gledate kokice, gledate prinos i zrno koje će se dobro širiti“, rekao je, napominjući da se prinosi kokica temelje na funtama po hektaru, a ne na bušelima po hektaru.
Nisu htjeli otkriti podatke o prinosu, ali su rekli da su usjevi uzgojeni na težim tlima dali bolje rezultate od onih uzgojenih na pjeskovitim tlima.
Festova supruga Kailey osmislila je nazive njihovih proizvoda i dizajnirala logo pričvršćen na svaku vrećicu kokica. Prikazuje dvije osobe koje sjede na vrtnim stolicama i jedu kokice, jedna u majici Sota, a druga u državnoj majici. Ove majice su počast njihovim studentskim danima. Schumacher je diplomirao poljoprivredu i marketing na Sveučilištu Minnesota s manjim predmetom iz hortikulture, poljoprivredne i prehrambene poslovne administracije; Fest je diplomirao agronomiju na Državnom sveučilištu Južne Dakote.
Schumacher je radio puno radno vrijeme na obiteljskoj farmi bobičastog voća i veleprodajnom rasadniku u blizini jezera Herron, dok je Feist radio s ocem u tvrtki za pločice svog tasta i pokrenuo posao sa sjemenkama s tvrtkom Beck's Superior Hybrids.
Vrijeme objave: 23. lipnja 2022.