Pekara u San Joseu preimenovala je svoje pekarske proizvode u "mochi cake" nakon što je Third Culture Bakery zatražila od CA Bakehousea da prestane koristiti riječ "mochi muffin".
CA Bakehouse, mala obiteljska pekara u San Joseu, prodavala je mochi muffine oko dvije godine kada je stiglo pismo o prestanku prodaje.
Pismo iz pekare Third Culture u Berkeleyu traži od CA Bakehousea da odmah prestane koristiti izraz "mochi muffin" ili će se suočiti s pravnim postupkom. Third Culture registrirao je riječ kao zaštitni znak 2018. godine.
Kevin Lam, vlasnik pekare CA Bakehouse, šokiran je što ne samo da je pravno ugrožen, već i što bi tako uobičajen pojam - opis žvakaćih ljepljivih rižinih grickalica pečenih u kalupu za muffine - mogao biti zaštićen zaštitnim znakom.
„To je kao da zaštitni znak imate za običan kruh ili muffine od banane“, rekao je Lam. „Tek smo počeli, mi smo samo mali obiteljski posao u usporedbi s njima. Nažalost, promijenili smo ime.“
Otkad je Third Culture dobio savezni zaštitni znak za svoj kultni proizvod, pekare tiho rade na tome da spriječe restorane, pekare i food blogere diljem zemlje da koriste riječ mochi muffini. Trgovina ramenom u Aucklandu primila je pismo o prestanku i odustajanju od Third Culture prije nekoliko godina, rekao je suvlasnik Sam White. Val tvrtki također je primio pisma od Third Culture u travnju, uključujući mali posao kućne pekare u Worcesteru, Massachusetts.
Gotovo svi kontaktirani brzo su se odazvali zahtjevu i promijenili brend svojih proizvoda - CA Bakehouse sada prodaje "mochi kolače", na primjer - bojeći se sudara s relativno velikom, dobro opremljenom tvrtkom koja prodaje mochi muffine diljem zemlje. Tvrtka je pokrenula rat brendova.
To postavlja pitanja o tome tko može biti vlasnik kulinarskog jela, dugotrajnu i žustru raspravu u svijetu restorana i recepata.
Pekara CA Bakehouse u San Joseu preimenovala se u Mochi Muffins nakon što je od pekare Third Culture Bakery primila pismo o prestanku i odustajanju.
Wenter Shyu, suvlasnik tvrtke Third Culture, rekao je da je rano shvatio da bi pekara trebala zaštititi svoj prvi i najpopularniji proizvod. Third Culture sada zapošljava odvjetnike koji nadgledaju zaštitne znakove.
„Ne pokušavamo preuzeti vlasništvo nad riječju mochi, mochiko ili muffin“, rekao je. „Radi se o jednom proizvodu koji je pokrenuo našu pekaru i proslavio nas. Tako plaćamo račune i zaposlenike. Ako netko drugi napravi mochi muffin koji izgleda kao naš i prodaje ga, to je ono što tražimo.“
Mnogi pekari i blogeri o hrani kontaktirani za ovu priču odbili su javno govoriti, bojeći se da bi to moglo dovesti do pravnog postupka od strane treće kulture. Vlasnik tvrtke u području zaljeva San Francisca koji prodaje mochi muffine rekao je da godinama nervozno očekuje pismo. Kada je jedna pekara u San Diegu pokušala uzvratiti udarac 2019. godine, Third Culture tužila je vlasnika zbog kršenja zaštitnog znaka.
Dok se vijest o najnovijem pismu o prekidu i odustajanju širila među pekarima poput mreže šaputanja o desertima, bijes je izbio u Facebook grupi od 145 000 članova pod nazivom Suptilno azijsko pečenje. Mnogi njezini članovi su pekari i blogeri s vlastitim receptima za mochi muffine, a zabrinuti su zbog presedana trgovačke marke pekarskih proizvoda ukorijenjene u sveprisutnom sastojku, ljepljivom rižinom brašnu, koji datira još iz prvih tri kulture. Tri kulture postojale su i prije.
„Mi smo zajednica azijskih fanatika za pečenje. Volimo pečene mochi kolačiće“, rekla je Kat Lieu, osnivačica Subtle Asian Bakinga. „Što ako se jednog dana bojimo napraviti kruh od banane ili miso kekse? Moramo li se uvijek osvrnuti i bojati stati i stati ili možemo nastaviti biti kreativni i slobodni?“
Mochi muffini su neodvojivi od priče o trećoj kulturi. Suvlasnik Sam Butarbutar počeo je prodavati svoje muffine u indonezijskom stilu kafićima u području zaljeva San Francisca 2014. godine. Postali su toliko popularni da su on i njegov suprug Shyu 2017. otvorili pekaru u Berkeleyu. Proširili su se u Colorado (dvije lokacije su sada zatvorene) i Walnut Creek, s planovima da otvore dvije pekare u San Franciscu. Mnogi food blogeri imaju recepte za mochi muffine inspirirane trećim kulturama.
Muffini su na mnogo načina postali simbol brenda treće kulture: inkluzivne tvrtke koju vodi indonezijski i tajvanski par, a koja proizvodi slastice inspirirane njihovim identitetima treće kulture. Također je vrlo osobno: Tvrtku su osnovali Butarbutar i njegova majka, koja je izrađivala deserte, s kojima je prekinuo veze nakon što je otkrio svoju obitelj.
Za Third Culture, mochi muffini „su više od peciva“, stoji u njihovom standardnom pismu o prestanku i odustajanju. „Naši maloprodajni objekti su prostori gdje postoje i napreduju mnoga sjecišta kulture i identiteta.“
Ali je također postao zavidan proizvod. Prema Shyuu, Third Culture je prodavao veleprodaju mochi muffina tvrtkama koje će kasnije stvoriti vlastite verzije pekarskih proizvoda.
„U početku smo se osjećali ugodnije, sigurnije i zaštićenije s logotipom“, rekao je Shyu. „U svijetu hrane, ako vidite sjajnu ideju, objavite je online. Ali... nemate zasluga.“
U maloj trgovini u San Joseu, CA Bakehouse prodaje stotine mochi kolača dnevno s okusima poput guave i banane. Vlasnik je morao promijeniti naziv deserta na natpisima, brošurama i web stranici pekare - iako je recept kod kuće još od Lamove tinejdžerske dobi. Objave na društvenim mrežama opisuju ga kao njihovu verziju vijetnamskog kolača od rižinog brašna bánh bò. Njegova majka, koja radi u pekarskoj industriji u području zaljeva San Jose više od 20 godina, bila je zbunjena idejom da tvrtka može zaštititi nešto tako uobičajeno, rekao je.
Obitelj Lim razumije želju za zaštitom navodno originalnih djela. Tvrde da su prva američka tvrtka koja prodaje južnoazijske vafle s okusom pandana u Le Mondeu, prethodnoj obiteljskoj pekari u San Joseu, koja je otvorena 1990. godine. CA Bakehouse se pozicionira kao „tvorac originalnog zelenog vafla“.
„Koristimo ga već 20 godina, ali nikada nam nije palo na pamet da ga zaštitimo jer je to uobičajen izraz“, rekao je Lam.
Do sada se čini da je samo jedna tvrtka pokušala usprotiviti zaštitnom znaku. Stella + Mochi podnijela je krajem 2019. peticiju za uklanjanje zaštitnog znaka mochi muffina tvrtke Third Culture nakon što je pekara iz područja zaljeva zatražila od Stellu + Mochija iz San Diega da prestane koristiti tu riječ, pokazuju zapisi. Tvrde da je taj pojam preopćenit da bi se zaštitio kao zaštitni znak.
Prema sudskim zapisima, Third Culture odgovorio je tužbom zbog kršenja zaštitnog znaka tvrdeći da je korištenje mochi muffina u pekari u San Diegu uzrokovalo zbunjenost kupaca i nanijelo „nepopravljivu“ štetu ugledu Third Culturea. Tužba je riješena u roku od nekoliko mjeseci.
Odvjetnici tvrtke Stella + Mochi rekli su da su uvjeti nagodbe povjerljivi i odbili su komentirati. Vlasnik tvrtke Stella + Mochi odbio je dati intervju, pozivajući se na ugovor o neotkrivanju podataka.
„Mislim da su ljudi uplašeni“, rekla je Jenny Hartin, direktorica komunikacija za stranicu za pretraživanje recepata Eat Your Books. „Ne želite izazvati probleme.“
Pravni stručnjaci koje je kontaktirao The Chronicle doveli su u pitanje hoće li zaštitni znak Third Culture, mochi muffin, preživjeti sudski spor. Odvjetnica za intelektualno vlasništvo sa sjedištem u San Franciscu, Robin Gross, rekla je da je zaštitni znak naveden u dodatnom registru američkog Ureda za patente i žigove, a ne u glavnom registru, što znači da ne ispunjava uvjete za isključivu zaštitu. Glavni registar rezerviran je za zaštitne znakove koji se smatraju razlikovnim i stoga dobivaju veću pravnu zaštitu.
„Po mom mišljenju, zahtjev tvrtke Third Culture Bakery neće uspjeti jer je njezin zaštitni znak samo opisni i ne mogu mu se dodijeliti isključiva prava“, rekao je Gross. „Ako tvrtkama nije dopušteno koristiti opisne riječi za opisivanje svojih proizvoda, tada zakon o zaštitnim znakovima ide predaleko i krši pravo na slobodu govora.“
Ako zaštitni znakovi pokazuju „stečenu prepoznatljivost, što znači da je njihova upotreba ispunila uvjerenje u potrošačevoj svijesti da se samo oni koriste riječ 'mochi muffin'“, rekao je Gross, „bit će ih teško prodati jer i druge pekare koriste tu riječ.“
Third Culture podnio je zahtjev za zaštitne znakove za nekoliko drugih proizvoda, ali ih nije uspio dobiti, uključujući "mochi brownie", "butter mochi donut" i "moffin". Druge pekare registrirale su trgovačka imena ili specifičnije ideje, poput popularnog Cronuta u njujorškoj pekari Dominique Ansel ili Mochissanta u Rolling Out Cafeu, hibridnog tijesta od mochija i kroasana koje se prodaje u pekarama u San Franciscu. Vodi se bitka oko zaštitnih znakova između kalifornijske tvrtke za koktele i tvrtke za slatkiše iz Delawarea oko prava na "bombu s vrućom čokoladom". Third Culture, koja poslužuje matcha latte s kurkumom, nekada nazvan "Zlatni jogi", preimenovala ga je nakon što je primila pismo o prekidu i odustajanju.
U svijetu u kojem trendovski recepti postaju viralni na društvenim mrežama, Shyu smatra zaštitne znakove poslovnim razumom. Oni već zaštićuju buduće proizvode koji se još nisu pojavili na policama pekara.
Trenutno se pekari i blogeri o hrani međusobno upozoravaju da ne promoviraju bilo kakvu vrstu mochi deserta. (Mochi krafne su trenutno toliko popularne da su društvene mreže preplavljene mnogim novim pekarama i receptima.) Na Facebook stranici Subtle Asian Baking, objave koje su predlagale alternativna imena kako bi se izbjegle pravne radnje - mochimuffs, moffins, mochins - izazvale su desetke komentara.
Neke članove udruge Subtle Asian Baking posebno su uznemirile kulturne implikacije pekare, koja očito ima sastojak, ljepljivo rižino brašno koje se koristi za izradu mochija, a koje ima duboke korijene u mnogim azijskim kulturama. Raspravljali su o bojkotu trećih kultura, a neki su ostavili negativne recenzije s jednom zvjezdicom na Yelp stranici pekare.
„Kad bi netko zaštitio nešto vrlo kulturno ili značajno“, poput filipinskog deserta halo halo, „ne bih mogla napraviti ili objaviti recept i bila bih jako frustrirana jer je godinama u mojoj kući“, kaže Bianca Fernandez, koja vodi blog o hrani pod nazivom Bianca u Bostonu. Nedavno je izbrisala svako spominjanje mochi muffina.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Elena Kadvany pridružit će se San Francisco Chronicleu 2021. kao novinarka za hranu. Prije toga bila je stalna suradnica za Palo Alto Weekly i njegove sestrinske publikacije koje pokrivaju restorane i obrazovanje te je osnovala kolumnu i bilten o restoranima Peninsula Foodie.
Vrijeme objave: 30. srpnja 2022.